調度員瞓覺航班逼自降

美國航空公司(American Airlines)一架載有九十一名乘客及六名機組人員的波音737客機，當晚從邁阿密飛抵列根國家機場；機師與機場控制塔聯絡要求降落時，無人回應，於是在上空兜圈。期間機師透過聯邦航空局（FAA）在該區的區域控制塔與機場控制塔聯絡，但仍沒有回應，機師最後被迫自行降落。

當局要求必須兩人當值

未幾聯合航空(United Airlines)一架載着六十三名乘客及五名機組人員的A320空中巴士，亦從芝加哥飛抵，機師要求降落同樣得不到回應，最後亦自行降落。兩架客機在自行降落時，都不斷向控制塔發出客機飛航及降落位置的訊號，以提醒附近的其他飛機。個半小時後，直至另一架客機飛抵，機場控制塔始有人回應。

媒體引述匿名航空官員的說法，指事發時在控制塔當值的唯一一名航空控制員睡着了。FAA稱會調查事件。有報道指，當晚飛機無法與控制塔聯絡時間長達四十分鐘。事後當局已要求列根國家機場必須安排兩名人員當夜班，同時亦會了解全國其他機場的控制塔人員人手安排。

事件令業界關注機場控制塔人員是否有足夠休息。一名前國家運輸安全委員會（NTSB）成員指出，機場愈繁忙，控制塔人員愈留心，反而當航班較少時，他們更易睡着。

機坪有障礙物最危險

有航空專家指，客機飛行時沒有控制塔人員指示未算最危險，最危險反而是降落，因為機坪上可能有其他飛機、汽車或工作人員。

本報綜合報道