【本報訊】中國國家足球隊表現不濟，睇到「佛都有火」！河南嵩山少林寺就在登封市少林寺武僧培訓基地，創辦少林足球學校，由少林寺武僧總教頭釋延魯擔任總教練，還聘請外國教練指導逾萬名四至二十歲的學員踢波，冀能振興中國足球。但外界批評少林寺「不務正業」，只識搞噱頭。
少林足球學校的牌子早於去年十月正式掛牌，至前日中國足協將一千個足球送到該校，才首次向媒體曝光。釋延魯說：「我們不是炒作，不是心血來潮，而是把足球當成事業去做。」目前培訓基地有一萬多名學生，單是四五歲的已有四五百人，且入學門檻較一般足球學校低，可讓更多有心踢波的學員夢想成真。
釋延魯指，過去少林武僧團培訓基地內萬多名習武學生除學功夫，平日只有跑步、籃球等運動。如今無論是練功前的熱身，還是課後活動，都會讓學員多踢波。先培養學員對足球的興趣，再從中挑選有足球天賦的學生成立球隊，提供專門培訓。釋強調，少林功夫與足球在技術層面上是相得益彰。少林寺方面更請來非洲前喀麥隆國腳茶米（Chami）擔任主教練，希望少林足球隊能參加國內外比賽，最終走向世界。