美國聯合航空旗下United Express一名外判機師，一年多前在酒精影響下駕駛客機，周三被控告醉酒駕駛，如罪成最高刑罰為監禁十五年及罰款二十五萬美元（約一百九十五萬港元）。
三十二歲的科普（Aaron Jason Cope）在二○○九年十二月八日，擔任United Express一班客機的副機師，該航班由德州奧斯汀往科羅拉多州丹佛國際機場的客機的副機師。在飛行途中，正機師發覺科普有異樣，懷疑他飲醉酒，於是通知在丹佛的航空公司職員。客機抵埗後，科普接受酒精呼氣測試，發現他體內酒精含量超標，即時被禁止飛航。丹佛聯邦大陪審團本周三決定起訴科普，翌日當局向科普發出拘捕令。
涉嫌醉駕的科普受僱於Shuttle America航空公司，該公司營運United Express的部分客機。Shuttle America的母公司Republic Airways前日發表聲明，指科普已遭解僱，並指公司對飲酒的限制採取零容忍，甚至比聯邦航空局的規定更嚴謹。Republic Airways指會進行內部調查，並與有關當局合作。
聯合航空公司（United Airlines）本身過去亦曾有機師在執勤時醉酒被判刑。○九年十一月，聯航機師華盛頓（Erwin Vermont Washington）在英國駕駛一班由希思路機場往美國芝加哥的客機，準備起飛前被乘務員發現飲醉酒，酒精呼氣測試發現他血液酒精含量大幅超標，他隨後被警方帶走，航班也被迫取消。華盛頓其後被裁定醉駕罪成，判監十個月，緩期執行。
本報綜合報道