利比亞領袖卡達菲力抗來自東部的反政府力量，甚至試圖反攻搶奪東部一個石油出口港。發出「自己不是總統無職可辭」狂言的卡達菲，可謂說得出做得到。面對愈來愈狂妄的卡達菲，華府對在利比亞設立禁飛區以及採取其他軍事行動，表現得相當審慎，與其說華府買狂人怕，還不如說美國無黷武本錢。
卡達菲決意採取血腥鎮壓、擺出同歸於盡也在所不惜的姿態，美方除口誅筆伐，似乎傾向以靜制動。卡達菲自身難保仍敢對美國叫板，或許是看死美國刻下「惡不出樣」。的確，奧巴馬政府尚未完成從伊拉克撤軍，阿富汗戰事也步入關鍵時刻，若華府主張對卡達菲動武，卻無法騰出兵力「主持大局」，這豈非虎頭蛇尾？
莫說是揮軍利比亞，美國防長蓋茨連對在該國設立禁飛區也有保留，稱這無可避免要摧毀利比亞空防力量，行動需要多於一艘航母配合，言下之意似乎是華府在中東分身乏術，除了伊阿戰事，還要防備伊朗，再加多一個利比亞，實在吃不消。
設立禁飛區主要是為了阻止卡達菲出動戰機反攻，其次是截斷狂人從海外引進傭兵。問題是，禁飛區之設關乎利比亞主權，未必獲聯合國安理會五個常任理事國一致贊成。若他日有親美中東統治者像卡達菲一樣、出動戰機對付反政府力量或濫殺民眾，華府對設立禁飛區一類建議，難有彎轉。
雖然華府對利比亞亂局束手無策，但不愁沒遮羞布，至少有人表示，設立禁飛區對打擊卡達菲作用有限，像美英在伊拉克北部和南部設立禁飛區逾十年，也不足以推翻薩達姆。來自阿拉伯國家聯盟以至法國和土耳其的反對聲音，也給予華府「不能漠視盟友忠告」的反單邊主義下台階。
以美軍為首的西方部隊，以解放者身份發動阿富汗戰事，如今卻被視為不受歡迎佔領者。那些盼以自己力量推翻卡達菲的利比亞民眾，令裝腔作勢的華府不至太狼狽。