今次造成毒氣襲城的氯甲苯，一般用於生產農藥、醫藥及染料。氯甲苯本身顏色透明，具有特殊刺鼻氣味。氯甲苯屬易燃物品，如遇明火或高熱會引起爆炸，同時會產生有毒的腐蝕性氣體。因為該化學物品會對環境造成不良影響，所以儲存規格嚴格。
氯甲苯會對人體傷害極大，不但會強烈刺激黏膜及皮膚，如民眾不慎持續吸入該氣體，有可能出現呼吸道發炎、肺水腫等症狀，民眾應迅速逃離現場和盡快就醫，如皮膚接觸到氯甲苯，則要用肥皂及大量清水徹底沖洗。