全球大量蜂群神秘死亡之謎或已破解。美國政府研究指出，現時在世界各地被廣泛採用的新一代農藥，可能是導致蜜蜂大量死亡的原因。研究顯示新農藥的成分與尼古丁相似，會毒害蜜蜂及其他昆蟲的中樞神經系統，並削弱其抵抗力，從而引發昆蟲滅絕危機。目前全球已有數個國家禁止使用此種化學物。
尼古丁一直被視作威力強勁的「天然殺蟲劑」，因它能攻擊昆蟲的中樞神經系統。有農藥生產商早於九十年代，就研發出一種新類尼古丁（neonicotinoid）殺蟲劑。
據悉此種農藥的效果與尼古丁的效用相似，可以「有系統地」滲入植物各部位，全面保護植物免受害蟲侵襲，美國及英國等地均廣泛採用。然而過去五年，全球多個地方發生大量蜜蜂死亡的事件，出現「蜂群衰竭失調」（colony collapse disorder）的現象，但卻一直未能找出確實原因。
英國《獨立報》報道，美國農業部的蜜蜂研究室早前進行的實驗，卻將矛頭直指新型農藥。由佩蒂斯率領的研究人員，將兩組蜜蜂暴露於一種常見病菌之中，其中一組則事先被餵飼了新類尼古丁農藥。結果顯示體內含農藥的蜜蜂，對疾病的抵抗力較低；即使農藥分量極微，亦足以令蜜蜂更易染病，甚至將病毒帶返蜂巢，引發集體死亡。專家指，雖然化學物的作用為殺蟲，但可能禍及因傳播花粉而接觸植物的蜜蜂及其他昆蟲，並導致死亡。
有農藥生產商表示，只要「適當運用」，此種新殺蟲劑並不會對蜜蜂構成危險。然而報道指，目前全球已有數個國家，包括法國、德國及意大利等，均以不同程度禁止使用此種化學物。早前羅馬尼亞發現烏鴉集體死亡，亦有專家推測牠們是因吃下含農藥的種子而死。
本報綜合報道