美逾百城市瀕破產

曾準確預測全球信貸危機的華爾街分析員惠特妮（Meredith Whitney），在周日的哥倫比亞廣播公司節目《六十分鐘時事雜誌》中稱，美國各州和地方政府的債務是國內僅次於房地產的另一經濟大難題，更可能阻礙經濟復甦。她指多達五十至一百個，甚至更多的市政府，拖欠的債務總數將達數千億美元，可能無法償還。

開支遠超稅收

目前美國各州和大城市的總負債已高達二萬億美元（約十五萬六千億港元），各州的開支超出稅收近五千億美元（約三萬九千億港元），退休基金亦短缺達一萬億美元（約七萬八千億港元）。新澤西州州長克里斯蒂點出問題癥結：「我們耗費太大，並且瘋狂借貸，讓信用過度擴張。我們現在必須爬出過去數十年自掘的坑洞，但非常困難。」

伊利諾伊州政府目前開支為實際稅收一倍，而且拖欠還款已達六個月，單單伊利諾伊州立大學已負債四億美元（約三十二億港元）；該州可能會拖欠還款達兩成一，遠比其他州份為高。

加州的瓦列霍市亦因本地工業萎縮，難以維持足夠稅收，隨着房地產市場崩潰而陷入困境。該市有高達一億九千五百萬美元（約十五億二千萬港元）的養老基金短缺，需於明年一月中向加州法院提交避免破產的計劃書。

大削預算節流

各州為開源以彌補財政缺口，紛紛設法增加收入，加州州立大學就加學費三成二。除了開源還要節流，多個州政府被迫大幅削減預算，例如底特律就需削減警力、照明、道路維修及清潔等多項公眾服務，影響多達兩成的市民。亞利桑那州就把政府大樓先出售再租回，以節省開支。

一些州份雖未至於拖欠巨債，但亦瀕臨危機邊緣。過去兩年歷房地產泡沫爆破的佛羅里達州，有投資者形容該州「尚未脫離險境」。

■本報綜合報道