太空遊跨大步商用艙試射成功
美國太空總署（NASA）和民營太空探索科技公司（SpaceX），前天宣布成功發射圍繞地球軌道飛行的商用太空艙「龍」（Dragon），成全球首間將太空艙送上地球軌道、並成功進行回收的私營企業，標誌人類商用太空旅行計劃再向前邁一大步。
太空艙「龍」前日在美國佛州卡納維拉爾港，由火箭「獵鷹9號」（Falcon 9）運載發射升空，十分鐘後順利進入預定地球軌道，繞着地球飛行兩周，然後由低軌道重返大氣層，最後降落在墨西哥以西的太平洋。
「龍」空間寬敞可載七人
外形呈子彈形狀的太空艙「龍」在是次試射中並沒載人，但其寬敞空間足可搭載七名乘客，亦可於未來為國際太空站（ISS）進行補給工作。NASA事後在twitter留言：「太空艙『龍』已成功降落大海，任務成功﹗」雖然太空艙比預定時間遲五十二秒、且距原定着陸地點約十公里處降落，但之前估計僅七成機會成功，故SpaceX始創人穆斯克以「震撼」形容今次創舉。
美國政府的太空穿梭機正逐步退役，總統奧巴馬希望私營企業能填補政府推出新一代太空船之間的空檔，SpaceX太空旅行計劃應運而生。
本報綜合報道