新西蘭礦災29人罹難

派克河煤礦上周五發生礦難至今，拯救行動一直停滯。煤礦更於當地時間昨日下午二時半，發生第二次爆炸，原因未明。負責向家屬宣布噩耗的警隊督察諾爾斯指，兩次爆炸的嚴重程度相若，即使有礦工在首次爆炸後僥倖生存，相信亦無法逃過第二次爆炸。

機械人一度尋亮燈頭盔

昨日發生爆炸前，拯救行動一度出現突破。當局出動兩個配備鏡頭的軍用機械人，進入井內約一公里深處，尋獲一個頭盔，照明燈仍然亮着，相信屬於其中一名礦工，但周圍無生命迹象。其中一個機械人抵達井下的空氣淨化室，但無人在內。

救援人員鑽通管道，到達出事礦井的主隧道。（美聯社圖片）

澳洲空運機械人到新西蘭礦難現場協助搜索。（美聯社圖片）

救援人員昨日亦鑽通一條一百六十二米深管道，成功到達礦井的主隧道。然而嘗試進行救援時，發現井下氣體中含大量有毒的一氧化碳及易燃的沼氣，氧氣含量卻很低。派克河公司行政總裁惠托爾（Peter Whittall）指救援工作太危險，不能拿救援人員的性命來冒險，所以未有派遣人員進入井內。

不敢貿然派人下井拯救

總理約翰‧基昨日表示哀悼，宣布將於下周展開調查。全國政府大樓於今日下半旗。澳洲總理吉拉德亦代表澳洲向新西蘭致以慰問。

當局前日向礦工家屬及媒體，播放上周五礦井爆炸時的閉路電視畫面。當中可見爆炸發生後，井內塵土飛揚，顯示當日爆炸的威力巨大，並持續了很長時間。相信已不幸罹難的二十九名礦工，年齡介乎十七至六十二歲，大部分為新西蘭人，新西蘭上一次發生大規模礦難，為一九一四年當地一個礦井發生氣體爆炸，造成四十三人死亡。

智利上月成功救出三十三名被困兩個多月的礦工，但新西蘭今次的礦難卻悲劇收場。家屬本來對親人生還仍存希望，但當局告知死訊後幾乎崩潰，紛紛怒斥當局沒盡早救人，高呼這是「最黑暗的一天」。

本報綜合報道