核聚變反應器如小恒星

【本報訊】美國能源部開設的國家點燃實驗設施(NIF)成功進行一系列核聚變實驗,在一個外形像熱氣球的反應器內,產生高達一百三十萬個百萬焦耳(megajoule)的能量,預計二○五○年可提供全國四分一的能源。

NIF本月二日在加州利弗爾摩(Livermore)實驗室,以一百九十二道鐳射光束射向,反應器中心注有超重氫氣(tritium)和重氫氣(deutrium)的玻璃球,產生核聚變反應,釋放破紀錄的高能量,中心溫度達華氏六百萬度(逾攝氏三百三十萬度),超出太陽中心熱度的四分一,猶如製造出一顆「地球上的小恒星」。

產高能量 中心極熱

NIF自一九九七年運作,研究耗資達二百七十四億港元。科學家指現時只是模擬階段,有信心兩年後可運用核聚變反應的能量,預計首間核聚變電力廠可於二○二○年投產,二○五○年提供全國四分一的能源。