電影《驅魔人》中神父為附魔女童驅魔場面深入民心，但原來在美國天主教會內，懂得驅魔的神父卻很稀少。有當地主教表示，基於愈來愈多人向教會請求幫忙驅魔，為此舉行特別大會，以訓練更多神父有關儀式。但有學者認為，教會近來飽受性侵醜聞困擾下，突然高舉「驅魔旗號」，是要凸顯其屬靈地位，重建威信。
《紐約時報》報道，會議發起人伊利諾伊州斯普林菲爾德教區主教帕普羅茨基（Bishop Thomas J. Paprocki）指，並非所有自認需要驅魔的人，都真的需要驅魔，只有被惡靈附身的人才有此需要，但這種案例並不多見。上周五一連兩日在巴爾的摩舉行的「驅魔閉門會議」旨在令至少每個主教轄區都有神職人員懂得如何判斷哪些求助者真有驅魔需要。根據梵蒂岡一九九九年頒布的修訂指引，教會舉行驅魔儀式前，信徒必須先經醫生鑑定，確認沒有身心疾病。有份在會內演講的迪南杜樞機主教就指出，要能夠分辨出求助者是否真有驅魔需要，比學習驅魔儀式更難。
天主教會近年備受性醜聞困擾，部分教區和所屬學校關閉，每三個受浸禮的白人信徒便有一人退出教會。專門研究美國天主教歷史的聖母院大學教授阿普爾比（Dr. Appleby）認為，教會此時強調「驅魔」，可謂一種適時策略，等於向世人確立其「處理天使和魔鬼事宜」的超然地位，挽回威信。
驅魔幾乎和天主教歷史一樣悠久，新約聖經中即有耶穌驅出信眾體內惡靈的故事，天主教教理中亦有驅魔儀式的記載。但驅魔在歐洲、非洲和拉丁美洲較受歡迎，在美國並不太受落。
本報綜合報道