五十一歲的魯菲嫩加入FIFA長達十六年，被形容為主席白禮達（Sepp Blatter）的得力助手，九八年獲後者欽點為秘書長。但兩人卻於○二年反目，魯菲嫩當時指摘白禮達獨裁，又發表報告批評FIFA財政管理有問題，同年七月憤而離開FIFA。