莫桑比克政府本月一日提高包括麵包等基本食物價格,結果觸發連日暴動,造成多人死傷,令人擔心○七至○八年間發展中國家發生糧荒,導致民眾沸騰的一幕於全球各地重現。
一般莫桑比克家庭單是購買食物就花掉近七成半收入,政府將基本食物價格調高,普羅大眾苦不堪言。有民眾稱,單靠正職薪水不足以過活,要打散工幫補家計。莫桑比克首都馬普托局勢前日回穩,但鼓動民眾發起新一輪暴動的手機短訊廣泛流傳。
莫桑比克政府突然調高糧價,有其獨特政治背景。有分析指,若非莫桑比克政府於去年選舉前夕刻意壓低糧價,當地糧價升幅也不會如此誇張。莫桑比克靠進口滿足本土六成小麥需求,小麥價格一旦急升,莫桑比克便首當其衝受影響。
俄羅斯總理普京上周突宣布延長小麥等穀物出口禁令至明年收成為止,小麥期貨價格應聲上漲。弔詭的是,聯合國糧食及農業組織不久前才表示,本年全球小麥產量為有紀錄以來第三高,即使俄國小麥失收比預期嚴重,也不至於令小麥價格急升。事實上,目前全球小麥和其他穀物的供應量,比○八年糧食危機爆發時充裕得多。
十年前,產自黑海周邊地區(包括俄國、烏克蘭和哈薩克在內)的小麥,在國際市場的流通量不高,僅佔交易量百分之四,如今卻佔大約百分之三十,是滿足全球小麥需求增長的主要源頭。聯合國糧農組織的經濟學者稱,若將美國、歐洲和澳洲出產的小麥加起來,黑海周邊地區小麥失收不足以令○八年糧食危機重演,相信是市場反應過敏導致小麥價格急升,特別是俄國不斷向市場放出壞消息。
全球氣候變化帶來極端氣候,令農業生產大受影響,農產品供應不穩致價格大起大落。如不少專家所說,當糧食變成商品,就會有炒賣和囤積的情況出現,全球低息環境將更多游資推向商品市場,加劇糧價波幅。
要減低糧食供應不穩帶來的動盪,其中一個方法是協助發展中國家強化自給自足的農業體系。去年八大工業國承諾捐出二百億美元助第三世界發展農業,問題是,西方大國當下忙於應對經濟危機自顧不暇,糧荒危機陰霾短期內難以驅散。