正當英國石油公司堵塞墨西哥灣海底漏油的工作進入關鍵時刻，前日區內一個離岸鑽油台發生爆炸事故，暫未發現造成嚴重漏油，也無人命傷亡。有民眾生怕墨西哥灣再度被油污「染黑」，希望華府能全面叫停離岸鑽油活動。華府早前頒布的離岸深水鑽油禁令遭受法律挑戰，這宗有驚無險的鑽油台爆炸事故，似乎給奧巴馬帶來一場及時雨。
離岸鑽油專家雷德福指出，本年四月爆炸沉沒的「深水地平線」鑽油台，主要工作是鑽探油井，今次爆炸起火的鑽油台，是在鑽探工作結束後才被移往油井上方，原油在壓力可預測的情況下被抽取到鑽油台。離岸鑽油業界強調，本年四月的鑽油台爆炸沉沒事故，與今次的鑽油台爆炸起火意外是兩碼子事，同類型火警每年大約發生一百次。
話雖如此，英國石油幾經波折才將漏油的海底油井堵塞，也難怪一些民眾如驚弓之鳥，高喊停止離岸鑽油活動。一些環保組織和政客也借題發揮，要求將離岸鑽油禁令的適用範圍，從深水區伸延至淺水區。
華府未有第一時間落井下石，某程度上怕惹來「一竹篙打一船人」的批評。在今次意外發生前一天，美國聯邦法官費爾德曼稱，業界有權興訟挑戰離岸深水油氣鑽探禁令，華府無權阻撓。費爾德曼認為，華府未有適當衡量禁令對業界和周邊社區經濟造成的衝擊，未有給首道禁令開綠燈，華府沒有尋求法院同意第二度頒布禁令，結果還是過不了費爾德曼那關。若華府借今次事故硬推禁令，只怕難以服眾。
其實，業界如此強調兩宗意外在本質上完全不同，似乎欲蓋彌彰。有學者形容，離岸鑽油活動不斷向深水區域進發，好比前往愈來愈遙遠的太空探索，回報高風險也高。奧巴馬欲暫時叫停離岸深水鑽油活動，無非想業界檢討現行安全標準、惟恐類似事故頻頻發生，令開採離岸石化能源帶來的經濟效益和能源安全受損。
能源巨擘群起挑戰華府的離岸鑽油禁令，可謂忠言逆耳。英國石油遭華府重罰一事，業界會否引以為戒？