中國超過日本成為世界第二大經濟體，被西方媒體熱議，但中國老百姓卻對此十分冷漠。在很多人看來，國富並沒民強，很多老百姓的實際生活水平比過去還有所下降。
實事求是地說，中國雖然是經濟大國，但並非經濟強國，中國人均GDP只有日本的十分之一，還不到世界人均GDP的一半。中國到目前為止也是窮人最多的國家，根據世界銀行發布的報告，中國仍有二點五四億貧困人口，平均每五個人就有一個屬貧困人口，比例與柬埔寨和危地馬拉差不多，中國距離大國崛起仍相當遙遠。
最重要的是，多年以來中國GDP的增長，是建立在對資源、環境和老百姓長遠福祉透支的基礎上。有的代價是不可逆轉的，譬如長江源頭的沙漠化、黃河源頭的水枯竭，以及遍布神州的水污染。其實，很多地方的GDP增長，扣除環境成本、扣除被毀壞的財富，則經濟增長將下降一半以上。
對普通老百姓而言，國家雖然愈來愈有錢了，但自己的荷包卻愈來愈癟了，生活水平一年不如一年。當看到富人們不斷購買世界頂級奢侈品、官員們不斷入住豪華別墅時，老百姓感受不到國家的發展與自己有關，反而覺得被國家拋棄。
再說，中國雖然世界經濟第二，但財富卻不斷流向西方。一方面國家外匯儲備不斷用於購買美債、日債，愈買愈上癮，愈買愈虧損。
另一方面，大量貪官將財富轉移到西方國家，大批先富者移民海外，中國改革開放三十多年積累的財富，悉數付之西流，神州大地只留下殘山剩水。
此外，中國世界經濟第二，但並沒有轉化為國家實力。最近幾年中國GDP不斷增長，但國家外交卻愈來愈軟。印度霸佔中國藏南地區，不斷叫囂「必有一戰」，中國罵不還口；日本佔據釣魚島，中國仍堅持擱置主權爭議；就連越南霸佔南海近三十個島礁，中國亦不敢將其驅逐。富起來的中國，比貧窮時代的中國更怕事，國人絲毫難以感受到作為一個大國國民的自豪感和榮譽感。
世界經濟第二的中國，充其量只是一個肥大國家，而不是強大國家。在西方國家眼中，中國早已不是一條張牙舞爪的龍，而是一隻待宰的羊。清朝道光年間，中國當時的國民生產總值世界第一，佔了全球的三分之一，但英法聯軍一來還不是乖乖投降，中國銀元滾滾西流？所以，目前中國的世界經濟第二，確實沒有多少值得驕傲的資本。
中國的發展目標，應該是國富民強，而不是像現在這般大國寡民、富國窮民。事實上，像如今這樣的畸形發展，根本不具可持續性，也難以得到老百姓的認同，相反，愈發展危機愈多，最終可能導致一場前所未有的大動盪。