北冰洋開闢能源快線

共同社報道，俄羅斯國營Sovcomflot海運公司旗下的一艘抗冰型油輪，昨天從靠近北歐的摩爾曼斯克（Murmansk）港出發，載着一批輕油，計劃八月底穿過白令海峽（Bering Strait），九月抵達中國。海運公司並沒有透露油輪會前往哪個中國港口。

暖化致北冰洋浮冰日減

據悉油輪載重量逾十萬噸，但由於沿途部分海域吃水深度較淺，今次最多只會載重七萬噸，以策安全。然而北冰洋三分之二面積均有浮冰覆蓋，沿途冰山眾多，氣候最冷可達攝氏零下四十度，航程勢必困難重重。在東西伯利亞海（East Siberian Sea）等部分航線上，將有一至兩艘破冰船開路。

北冰洋擁有可聯繫歐、亞、北美三大洲的最短航線，地理位置對交通運輸極重要。近年氣候暖化，專家指廿年後夏季北冰洋上的浮冰更可能完全融化，令業界對開發北冰洋航線大感興趣。

勢成東北亞往歐最短路線

今次航線亦可能成為東北亞往歐洲的最短路線，航行時間比經蘇彝士運河往歐洲要短三至四成。

然而，世界自然基金會（WWF）曾對開發北極對環境造成的影響表達關注。埃克森華迪斯號曾於八九年在當地漏出四千萬升原油，釀成生態大災難。此外，北冰洋天然資源極豐，單是俄羅斯聲稱屬地的地區就蘊藏至少一百億噸石油和天然氣，令美、俄、加拿大、挪威等國屢就北極主權起爭議。

■本報綜合報道