研究員比蘭（Patricia Brennan）上月廿九日在一個研討會上解釋，雄鴨的陽具會在交配季節後逐漸萎縮，到下一個交配季節來臨時再長出。一項研究斑背潛鴨的實驗發現，在交配時節，八隻雄鴨爭奪五隻雌鴨時所生出來的陽具，比一隻雄鴨面對一隻雌鴨所生出來的長一成半至兩成半。
雄鴨是少數會長出一個特定器官傳送精子的鳥類，長度可達約二十五厘米。比蘭說，實驗顯示雄鴨「做事審慎」，如沒必要應不會延長自己的陽具，她相信競爭對手愈多，斑背潛鴨新長出的陽具就愈長。這也是首次有證據顯示，社交元素可影響脊椎動物的陽具生長。