廣州的「粵語保衞戰」，前天終於演變成數千人參與的街頭抗爭，並獲得本港支持者的聲援。因語言紛爭引起民眾上街，要由當局出動警員清場，這在內地非常罕見。這場風波表明，內地民眾的公民意識日益提升，民意表達銳不可當，而當局為建現代化大都市，忽略乃至擠壓方言及本土文化的生存空間，老百姓決不「收貨」。
冰凍三尺，非一日之寒。今次「撐粵語」行動，導火線是廣州市政協的一個提案，認為亞運召開在即，建議政府將某電視衞星頻道的語言「由粵改普」。與此同時，東莞袁崇煥雕像上刻有「掉哪媽，頂硬上」的金句銘牌被當局剷除，也引起民眾不滿。由於事件背後都有「官方之手」，引起民間「推普廢粵」之聯想，不少網民疾呼「粵語已經到了存亡之時」。
當然，說「廢粵」畢竟言過其實，當今世界有七千萬人在說粵語，再怎麼也不可能因為一家電視台「粵轉普」而瀕臨滅亡，但粵語近年影響式微，尤其在發源地廣州日顯凋零，卻是不爭的事實。譬如，自上世紀九十年代初開始，廣州部分中小學在推廣普通話時強行規定，學生在校內禁講粵語，違者扣操行分，「說二十句粵語，三好學生無緣。」 這一做法維持到今，致使不少家長發現，孩子回家後也不說粵語，甚至對粵語配音的動畫片也不感興趣。
一方水土育一方人，土生土長的嶺南百姓說粵語何錯之有？當年周恩來一再強調，推廣普通話決不是取代方言，教育當局為甚麼偏要將兩者割裂，粗暴扼殺粵語，剝奪下一代說母語的權利？連孩子都不講粵語，粵語還有明天嗎？這就不難理解，一個電視粵語頻道存廢之爭引起的反響之大、延續時間之長，甚至波及境外，的確非同尋常。
更重要的是，方言還是地方文化的載體，粵語與嶺南戲曲、音樂、飲食、老城區文化密不可分，粵語走向凋零，其實就是嶺南文化和生活方式的失落。近二十年來廣州多次大規模城市拆遷和改造，直至近期的亞運工程，文化舊貌換為商業新顏，這對政府官員而言，獲得的是ＧＤＰ政績，對市民來說，失去的是親切的家園，以及世代相傳的文化環境，甚至連濃濃鄉音都難保。有市民形容，除了講粵語，廣州早已不是昔日的廣州了。這難道不是老百姓為打造國際都市、申辦這個會那個會所付出的沉重代價嗎？
當今神州處於不斷萎縮之中的方言，豈止粵語一家，五年前，一則「孩子不說上海話」的消息，激起上海學者振臂疾呼，掀起一股「保衞上海話」的浪潮。
其實，世界快速向「地球村」演進，與方言萎縮並沒有必然聯繫，各國對保護原住民文化加大投入已經成為世界潮流。就中國而言，強勢方言不止粵、滬兩家，如果當局不採取保護措施，方言保衞戰猶如星星之火，隨時蔓延，陸續有來。今次「撐粵語」風波為執政者敲響警鐘，現在要看廣州當局如何「撐粵語」了。