美國宣布向北韓實施新制裁措施，國務卿希拉妮表示，此舉旨在截斷北韓資金流，痛擊領導層。不過，被南韓傳媒喻為「超強」的新制裁，看來虛張聲勢成分居多，實效有限，要真正牽制北韓，關鍵在於中國，今日越南河內舉行的東盟地區論壇會議，無疑成為一個外交角力場。
華府推出制裁北韓新措施，顯然在於安撫南韓，宣示美韓團結。南韓軍艦天安號爆炸沉沒，對被視為元兇的北韓，南韓卻莫奈其何。聯合國安理會發表空洞的主席聲明，譴責襲擊而未點名指摘北韓，平壤得戚歡呼「取得外交勝利」，顯見氣燄囂張。南韓氣結之餘，更擔憂未來對方挑釁陸續有來。由南韓提出的美韓黃海聯合軍演，原本為警告北韓以後勿輕舉妄動，又因刺激中國神經而移師東海，美國對華「曲意退讓」，南韓難免不是味兒。華府不讓盟友寒心，當然必須有所表示。
美國國務卿希拉妮和國防部長蓋茨雙雙高調訪韓，並且破天荒舉行美韓「２＋２」會談，即與南韓外長和防長舉行四人會議，被視為美韓同盟關係升級。美國僅和核心同盟國日本、澳洲有「２＋２」機制，美日「２＋２」早在一九九五年開始，南韓一直希望獲相同待遇，如今算是得償所願。華府制裁北韓新措施，也由希拉妮在訪韓期間宣布，南韓傳媒立即解讀，此舉意味着美國對北韓真正制裁才剛開始。在板門店，希拉妮發表演說，宣示「只要北韓不改變方向，美國依然會為南韓國民和政府堅守這裏，給我們盟國和夥伴提供可靠防衞。」蓋茨也作出警告：「北韓不可預測地持續進行挑釁，韓美兩國軍事同盟比任何時候都堅固，這個同盟將遏制潛在挑釁者。」南韓順下氣來，也安了心。
美國對北韓新制裁措施，可說姿勢多於實際，雖說今次集中於金融制裁，強度和時間甚至超乎南韓預期，但實際上，在國際實施多輪制裁後，可供擴大的制裁空間很小，由於無落點處，再強的措施也等於空談。新制裁頂多只能為北韓領導層製造一些不便而已，幾年前澳門匯業銀行的成功例子，相信再難重現。因此，牽制北韓，有賴中國，預料希拉妮將在河內，以如簧之舌游說中國外長楊潔篪。