澳洲總理吉拉德上台僅三星期，即宣布下月二十一日舉行大選，無非打鐵趁熱，趕在執政蜜月期尚未過去之際，希望贏得漂漂亮亮。最新民調顯示，執政工黨的支持率，領先最大在野自由黨四個百分點，這個距離其實微不足道，自由黨要迎頭趕上，並非妄想。今次大選，經濟無疑為最主要議題，然而船民問題，或使吉拉德陰溝裏翻船。
吉拉德在逼走「恩師」陸克文後，着力重振工黨聲望，她擱置陸克文的礦業稅和大澳洲人口計劃，拉攏到不少民心，工黨支持顯見反彈，被看高一線能夠贏取大選。本來，選民就傾向給予執政黨一個連任機會，工黨在二○○七年大選勝出，為在野十一年後重掌政權，今次大選，是上台後首次角逐連任。吉拉德的個人魅力，也是工黨致勝武器，最新民調顯示，吉拉德支持率高達五成五，自由黨黨魁艾博特只得三成二，難以匹敵。陸克文在不流血政變中下台，吉拉德的逼宮行動，被視為骯髒的暗室政治，頗令一些人齒冷；反對黨更指，一個連親密黨友也出賣的人，怎可輕信她的競選承諾？看來，這對吉拉德負面影響不大。顯然，不婚不孩、具移民背景、從低層一步步上進的吉拉德，比起虔誠天主教徒的艾博特，更具吸引力。
不過，船民問題可能拉工黨的後腿。吉拉德最近貿然提出在東帝汶設立難民中心，遭國內外反對，她的外交第一擊收場黯淡，又給在野黨可乘之機。澳洲一直備受船民問題困擾，自由黨霍華德政府採取嚴苛政策，包括在太平洋孤島設立羈留中心、拒予船民永久居民身份等，一度遏止船民湧來之勢，陸克文改以較為寬鬆政策，結果這幾年偷渡進入澳洲的阿富汗、斯里蘭卡等國難民，人數大幅上升，單是今年上半年已近四千人。
船民問題為陸克文民望滑落以至下台的原因之一，吉拉德當然要改弦易轍，但她的東帝汶方案，未免一廂情願，結果在遭東帝汶不客氣拒絕後，她被迫自打圓場，誠信遭到質疑。而東帝汶方案，顯然脫胎自霍華德的太平洋方案，工黨不免被質問是否要走右翼路線？這或使工黨流失中間選民，別忘記，今次大選，左右大局的正是這批人。