湖南菜販陳凱旋因向國務院總理面陳地面沉陷，被人訓斥為「給地方政府惹麻煩」，招來官員登門造訪，嚇得他連夜出逃避難。百姓向公僕陳情，反成為驚弓之鳥，這幕荒誕劇是當下內地官民關係日趨惡化的一個縮影，表明民眾懼官的神經，緊繃得快要斷裂。
七月一日，溫家寶到湖南視察防汛抗洪，臨時停車與百姓交談，陳凱旋向他反映當地出現地面塌陷，並帶路前往察看「天坑」。事後鎮上蜚短流長，說他給政府惹下大麻煩，盛傳派出所要抓他，更有官員建議其出去躲躲。當夜官員登門，陳凱旋誤以為官府抓人，從後門慌忙逃走，三天沒敢露面。官員事後解釋安慰，陳某走為上計，不惜低價賣掉菜店回鄉務農，他擔心總有一天會被當局「找茬罰款罰到一分錢不剩」。
陳凱旋的恐懼並非庸人自擾，他在向總理陳情過程中，有人在身後拽他衣服「善意提醒」，有警察明言，「你把總理帶到這裏，今後沒你好日子過」，當他想和總理道別時遭官員強力攔截，以致溫家寶四處尋問「我的那個嚮導呢？」在一個農民的世界裏，一名鄉鎮小吏就是頭上一片天。陳凱旋根據過往生活經驗，得知面陳總理讓政府尷尬，打擊報復是遲早發生的事，這能讓他不恐懼、不害怕？
一個農民古道熱腸，向領導人說了幾句民生實話，就畏懼官員報復如斯，這何嘗不是對人民政府的極大諷刺。其實，陳凱旋反映的不過是地面塌陷的「天災」，已令地方官員如此緊張，假如他當面舉報貪官惡行，反映沸沸民怨，面對的打擊報復豈止「罰款罰到一分錢不剩」那麼簡單。
這些年來，訪民投訴地方貪官惡霸而被抓、被打、被跨省追捕，維權人士為追討公道而被送勞教，投入精神病院，這樣的例子在各地還少嗎？舉報者遭報復已成為常態，官員怎能容忍百姓越過當地政府直接向高層告御狀！這就難怪陳凱旋周圍，無論是官是民，都認為政府肯定要抓他。大難臨頭，小百姓豈有不逃之理？
這齣荒誕劇還表明，中央要員視察基層未必能體察真實的社情民意。表面上高層深入基層，親民親為，但其實到哪裏、看甚麼、見哪些人、聽哪些話，都在地方當局的掌控中，連四周群眾都要事先安排。
不久之前，有中央要員到北京高校考察，在食堂吃飯時和學生交談，卻發現坐在邊上的學生是校方安排的，令校長無地自容。而陳凱旋的遭遇在於他並不是官方安排的演員，卻敢於面陳總理，這在官方的眼裏就是不守規矩的僭越行為。
一個普通的農民向中央政府首腦反映問題，可以說是通天了，通天了都怕地方政府打擊報復，這是甚麼世道？這讓人想起俄國作家契訶夫筆下一個因打噴嚏憂心而死的公務員。
不過，老百姓對官員的恐懼終究有限，壓迫愈深，反抗愈大，這離政權風雨飄搖的日子還遠嗎？