日本參議院改選，執政民主黨僅奪四十四席，輸得慘不忍睹。首相菅直人提出調高銷售稅，無疑倒米，但他後來立場軟化，為了挽回下滑的支持率，把加稅之事推至二○一三年眾院選舉後才作定奪，顯然更是致命傷。一個多月前黯然下台的前首相鳩山由紀夫，在沖繩美軍基地搬遷上出爾反爾，犯了眾怒，菅直人未有吸取教訓，在加稅問題上前言不對後語，重蹈覆轍。
日人其實並非一味抗拒調高銷售稅，日本國債為國內生產總值的兩倍多，經濟長年停滯不前，要擺脫困境，加稅無可避免，連一些家庭主婦也認同，調高銷售稅做法合理，問題在於菅直人未能充分解釋原因和說明稅收用途，這點他自己也承認做錯了。日本一九八九年開徵銷售稅，稅率百分之三，一九九六年，自民黨前首相橋本龍太郎建議把稅率調高至百分之五，仍能帶領自民黨打贏眾院選戰，可見加稅不一定是選舉毒藥。今次選舉，贊成提高銷售稅的最大在野自民黨，一舉進帳多十三個參院議席，也說明有不少人願意接受加稅。
菅直人加稅之議陷民主黨於大敗，問題不但在於他所說的建議提得過分草率倉卒，更在於他搖擺不定，前後不一。從加稅沒商量到擱置三年才議，菅直人顯然無可奈何，屈於黨內壓力，但轉變之快，再次暴露民主黨之不可信。去年八月，民主黨大贏眾院選舉上台，執政十一月來，進退失據，競選承諾無一兌現，一點點磨蝕選民的信任。如果說，在鳩山鞠躬謝幕時，選民對民主黨還抱一絲寄望，現時則是意興闌珊。行政革新大臣蓮舫以最高票連任，不見得是民主黨氣數仍旺的迹象，而是反映民眾盼望改革，敢作敢為的蓮舫和新成立的眾人之黨，成為吸票機，正因其帶來變革新希望。
民主黨領導的執政聯盟，既失掉參議院過半數優勢，在眾院又沒強行通過法案所需的三分之二議席，事實上已變跛腳鴨政府。菅直人四面楚歌，一方面自民黨要求解散眾議院提前大選，一方面黨內響起換帥呼聲。民主黨九月改選黨魁，他可說前途未卜。