【本報綜合報道】美國聯邦運輸部自五月起實施新規定，所有客機若於跑道上滯留超過三小時，所屬航空公司將面臨按每名乘客二十一萬港元計算的巨額罰款，其中聯合航空公司多班客機就面臨罰款約一億四千二百萬港元。為避罰款，有航空公司寧願取消航班，但乘客就勢將被迫在機場滯留。
美國廣播公司的報道以聯航一班於五月二十六日由三藩市飛往丹佛的客機為例，指該航班受風暴影響，加上聯邦航空局（FAA）禁止於丹佛升降，客機需轉飛科羅拉多斯普林斯，並在跑道滯留逾四小時。當時客機載有二百四十四名乘客，若按規例計算，聯航共被罰款五千二百多萬港元。
聯航另有三架客機當日同樣在科羅拉多斯普林斯跑道上待了逾三小時，估計四班機共有超過六百八十乘客。單是一個下午，聯航就面臨被罰款一億四千二百萬港元。達美航空一架客機亦遇上同一情況。運輸部發言人指，正調查上述航空公司有否違反新規定。
為避免遭罰款，有航空公司若遇上延誤即取消航班。據資料顯示，今年五月美國各機場取消的航班共六千七百一十六班，比去年同期上升逾二千班。航空公司曾投訴指，此規定會令更多航班被迫取消。而乘客亦可能要花更多時間在機場內滯留，甚至要隔天才能抵達目的地。
另外，FAA亦下令航空公司須根據新公布的安全指引，檢查或更換一千二百一十二架波音客機駕駛艙窗口加熱器。波音七五七、七六七及七七七型號客機將受影響，有關問題曾引致數十宗火警、冒煙或擋風玻璃破裂的事故。