澳洲昆士蘭省的主要蔬菜種植地鮑恩（Bowen），有兩個菜苗圃懷疑遭人「落毒」，在灌溉系統注入除草劑，導致約七百萬株幼苗「毒」死，警方不排除業界競爭是背後動機。業界人士預計全澳蔬菜價格，將於九月大幅上升一至兩倍。
種植工人於上月二十至二十五日，發現有大批番茄等植物幼苗死亡，警方其後發現有人在菜園的灌溉系統內加入除草劑，令到約三百五十公頃的農地受污染，被「毒死」的農作物包括四百萬株番茄，以及逾二百萬株番椒、南瓜、茄子和小胡瓜等幼苗。事件中有約三十個菜農受影響，這批農作物原本供應澳洲、新西蘭和瓦努阿圖等地，故當地的連鎖快餐店和超市供應將受影響。
警方認為事件可能是種植業界之間競爭引發，或是有人惡意破壞，已派出十多名探員調查。今次是當地過去八年來第四宗同類事件，警方亦會調查是否與前三宗有關。當局也考慮懸紅緝拿「殺菜真兇」。
鮑恩為澳洲冬季蔬菜的主要種植地，每年供應全澳洲約八成蔬果。其中番茄是當地重要農作物，產量近年不斷增加。澳洲農業部長伯克（Tony Burke）對事件感到震驚，並估計這宗「陰謀破壞」會帶來高達五千萬澳元（約三億四千萬港元）的經濟損失。
有菜農指，他們每年只有一次收成，加上整套灌溉系統可能要重新安裝，花費頗巨，令他們損失慘重。另有菜農譴責事件，認為是「行業陰謀破壞」的罪行。由於蔬菜產量大幅下降，估計市場上的蔬菜售罄後，蔬菜價格到九月便會因缺貨而飆升，區內大批種植工人亦會因今次事件失業。
本報綜合報道