美國於九一一恐襲發生後不久便出兵阿富汗，為對付那些於偏遠山區神出鬼沒的塔利班武裝分子，發展尚未完善的美軍無人戰機也得上陣。經過多年使用，無人戰機於不對稱戰爭中的作用得到肯定，成為反恐戰的一張王牌。然而美軍急於派無人機上戰場，從無人機基本設計以至實際操作等技術性問題層出不窮，導致事故頻生，或許金錢上的損失有限，但耽誤作戰時機後果可大可小。
數據顯示，共有卅八架「掠食者」和「收割者」無人戰機於伊拉克和阿富汗戰場作戰時墜毀，另有九架於美國本土進行訓練時墜毀，而每宗墜毀事故的損失介乎三百七十萬美元至五百萬美元。
美國空軍承認，無人戰機首度上戰場時，相關技術和配套還未成熟，首先當局從未想過派無人機上戰場，其次由於時間緊迫，當局不得不將部分技術性問題暫時擱在一旁。軍方的調查報告提到不少荒謬的墜毀事故，如一架無人機因沒有配備油錶，操作員未有察覺到漏油問題，無人機耗盡燃料墜毀；放下起落架的按鈕與「銷毀引擎」按鈕並排在一起，無人機操作員準備降落時誤按後者導致無人機墜毀。
空軍安全專家指出，縱然無人機發生事故的比率持續下降，但由於無人機飛行時間飆升，有關無人機的事故有增無減。○九年，美軍無人機於伊阿兩地戰場飛行了超過十八萬小時，料本年的無人機飛行時間會增至三十萬小時。空軍○七年發表的報告指出，至少八成掠食者墜毀事故在一定程度上涉及人為錯誤，最新調查亦發現一些事故因訓練不足和操作失當而引起。
正如一些駐阿富汗美軍地面部隊指揮官投訴，他們向無人機發出的增援呼叫，只有三分之一獲得回應，撇除無人機失事引起不必要傷亡的問題，無人機或能否及時提供增援，直接關係到地面作戰部隊性命安危，說「無人機墜毀了也無所謂」其實是自欺欺人。
對那些亟需增援的部隊來說，哪管美軍可無限量生產無人機，在緊急關頭無人機「爽約」，前線士兵只得捱打。儘管科技進步讓美國空軍得以改變作戰模式，但科技始終由人操控，無人機操控員即使遠離戰場，他們承受的壓力相信不比戰機機師輕。