聯合航空公司（United Airlines）被指為難音樂家。美國一名音樂家上周擬乘搭聯航客機由丹佛前往紐約，他一如以往為隨身的貴重大提琴購買額外一張的經濟艙機票。但臨上機一刻卻被閘口服務員指客位不足以放入大提琴，拒讓他登機。有音樂家團體質疑航空公司職員對處理樂器無統一做法。
《紐約郵報》報道，三十三歲的音樂家比弗（Greg Beaver）經常會帶着有三百年歷史、價值足可媲美一間房屋的大提琴，四圍搭飛機參加表演，他亦總會為它額外購買經濟艙機票，又為它儲起數以萬計的飛行里數，一直相安無事。
不過比弗上周乘搭聯航時卻被拒上機。他跟閘口服務員理論，表示數星期前曾帶着大提琴乘搭聯航同型號的波音757客機前往西雅圖，未有遇到阻撓。但服務員未有接受解釋，又不容許比弗為大提琴購買供癡肥人士用的相連經濟艙客位機票，並告訴他可改為將大提琴當行李寄艙、為它購買價錢約八千二百港元的頭等機票，或乾脆等下一班機。
比弗認為，將價值連城的大提琴寄艙不合適，而頭等機票比價錢約一千八百港元的經濟位貴，相當於他表演兩場音樂會的收入，在不想蝕錢下惟有等下一班機。比弗讓同行的妻子及十一個月大女兒先乘該班機離開，他跟大提琴則只好等待另一班機。比弗無奈稱：「我覺得航空公司為難音樂家，作為音樂家，你的確是二等公民。」
美國聯邦航空局（FAA）現時未有就如何處置乘客的樂器問題有統一規定，不同航空公司及職員都有不同的做法。一個音樂家組織發言人舉例說：「聯航無規定要為大提琴買頭等機位，但就讓服務員自行做決定。」
■本報綜合報道