以往最令科學家疑惑的，是火星北極冰蓋有多道大坑窪，其中一道約五百公里長、闊達一百公里、約兩公里深。另一個謎團是冰蓋有如風車般向外放射的低谷。不少專家認為，前者是火山爆發導致底部的冰層融化成水，沖擊火星表面所致。後者則被認為是火星自轉時產生的離心力所致。
分析數據 破解謎團
美國德薩斯州大學奧斯汀分校的地球物理學家，分析過太空總署新近偵測的數據，發現像巨大坑窪的成因與火星強勁的風力有關，相信是強風侵蝕沙石和冰形成縫隙，冰和塵土就在兩邊積聚，經過多年時間，便慢慢形成大坑窪。而像螺旋形的低谷地形，則是由火星自轉引起的科里奧利力（Coriolis force）所致。