火星風力強勁形成冰蓋坑窪

【本報綜合報道】科學家近四十年來,一直對火星北極冰蓋的成因莫衷一是。但有美國天文學家周三表示,終於破解謎團,得知這個有着如大峽谷般崎嶇不平的坑窪和深谷地形是如何形成。

以往最令科學家疑惑的,是火星北極冰蓋有多道大坑窪,其中一道約五百公里長、闊達一百公里、約兩公里深。另一個謎團是冰蓋有如風車般向外放射的低谷。不少專家認為,前者是火山爆發導致底部的冰層融化成水,沖擊火星表面所致。後者則被認為是火星自轉時產生的離心力所致。

分析數據 破解謎團

美國德薩斯州大學奧斯汀分校的地球物理學家,分析過太空總署新近偵測的數據,發現像巨大坑窪的成因與火星強勁的風力有關,相信是強風侵蝕沙石和冰形成縫隙,冰和塵土就在兩邊積聚,經過多年時間,便慢慢形成大坑窪。而像螺旋形的低谷地形,則是由火星自轉引起的科里奧利力(Coriolis force)所致。