【本報綜合報道】墨西哥灣漏油的堵塞工作終有進展。英國石油公司(BP)採用「頂部壓井」(Top Kill)方法堵塞漏油,初步進展順利。政府專家表示,目前墨西哥灣每日漏出一萬二千至一萬九千桶原油,已經超越八九年埃克森華迪斯號油輪漏油事故,成為美國史上最嚴重的漏油事故。
民主黨消息指,負責礦藏管理的政府部門主管伯恩鮑姆受壓力下已呈辭。伯恩鮑姆被批監管鑽探工作不力,又與業界關係過分密切。
BP周三採用頂部壓井方法,先在油井上方建一座五層樓高的海底封井器,將大量泥漿灌入油井,壓制漏油湧出,然後透過遙控機械潛艇,用混凝土永久封死油井。BP試過若干方法皆失敗後,今次不敢太樂觀,稱這種方法從未在五千呎深的海底下進行。海岸防衞隊稱目前井口已穩定,石油和天然氣已停止漏出,但成功與否仍是言之尚早。有學者則指裝置可能會因壓力過大而破裂,導致新的裂縫出現。
奧巴馬將於今天再到墨西哥灣視察,有消息指他將宣布暫停部分墨西哥灣和北極鑽探活動至明年。奧巴馬前日亦指,這次「令人心碎」的漏油事故凸顯了開發再生能源的重要性。
另外,有部分協助清理油污的工人出現作嘔、頭暈、頭痛和胸痛等症狀,令人擔心用來分解油污的化學劑或帶有毒性。