內地一位曾經與毛澤東合照的抗美援越戰鬥英雄，晚景淒涼，不得不將當年的合照翻版後，每張標價一百元出售，聊以維生。一個曾經被鮮花、榮譽包圍的戰鬥英雄，如今卻淪落到要出售榮譽，艱難度日，對比之強烈，令人感嘆。英雄末路，有誰可憐？
這位戰鬥英雄的遭遇，讓人想到當年前蘇聯崩潰之後，蹲在莫斯科紅場周邊向外國遊客兜售前朝勳章的蘇聯老軍人。這些老態龍鍾、身患殘疾的老人，手捧各式各樣的軍功章，任由外國遊客挑選。閃亮的軍功章，原本是這些老人用自己的生命和鮮血換來的榮譽證明，最終卻成為遊客的紀念品。為了一口麵包，這些曾經的蘇聯戰鬥英雄們不得不將勳章廉價變賣，對於他們來說，國家都垮了，留着勳章還有何用？英雄的迷惘，是一個民族的悲劇，也是一個國家的悲劇。
如今這一幕似乎正在中國重演。這位賣照片維生的老人，當年離毛澤東是如此之近，「不過二十米遠」，在那個時代，多少人為了能遠距離眺望一下毛澤東，在天安門熬上整個通宵，又有多少人為親耳聽到毛澤東的聲音，興奮得徹夜難眠。這位戰鬥英雄毫無疑問曾是全國老百姓羨慕的對象、學習的對象，但歲月浮沉，風光不再，曾經是全國景仰的戰鬥英雄，褪去光環，回歸普通，生活待遇還不如一般人，令人唏噓。
類似的事件並不少見。遼寧一位名叫方玉榮的女工，當年為搶救國家財產，被燒掉耳朵、乳房和腳後跟，身上異體植皮二十三次，其事迹曾經入選全國全日制小學課本。「方玉榮事迹巡迴報告組」曾到全國各地作報告。然而，這樣一位英雄式的人物，晚景卻異常淒涼， 鄰居要靠敲牆判斷她是否還活着。
相比之下，那些貪官污吏，不僅生前活得開心滋潤，死後亦享受尊榮禮遇。最近曝光的一批貪官，無論是重慶公安局前任常務副局長文強，還是國家開發銀行前任副行長王益，或者是深圳前市長許宗衡，包二奶養情婦，貪污金額動輒上千萬，享盡榮華富貴。
而河南商洛當局在烈士陵園推出縣處級官員專用墓地，最貴的逾一萬八千元，落葬者不需按照法例規定進行火化，可直接進行土葬。貪官一個個「生得偉大，死得光榮」，而那些真正的英雄卻在寒風中顫抖，在疾病中受煎熬。
英雄，是時代的產物，也應該是民族的驕傲與國家的形象，但現在的中國，對英雄卻是格外冷淡，格外無情。一個不尊崇英烈的民族，是一個沒有希望的民族，今後，當國家有危險、民族有災難時，還能指望誰會挺身而出，奮不顧身呢？這些英雄的悲慘遭遇，與其說是他們個人的不幸，還不如說是整個民族的悲哀。