日本研發「混能」太空帆船探索金星，將於下月升空。太空帆船升空後會張開風箏形太陽帆，可透過反彈太陽粒子向前推進，另備有太陽能電池，雙管齊下，不靠燃料亦可在宇宙遨遊。
日本宇宙航空開發機構（JAXA）耗資十五億日圓（約一億二千萬港元）研製太空帆船「伊卡洛斯」（Ikaros），將於下月十八日在種子島由火箭乘載發射升空，展開維期六個月的金星探索任務。當火箭上升至太空後，呈短小圓柱體的太空帆船會自動分離，張開長四十六呎的太陽帆，如風箏般飛行。
太陽帆柔軟富彈性，厚度少於一根頭髮，藉由反彈太陽粒子而產生的動力飛行，情形有如風力推動水中的帆船。科學家會調整太陽帆反彈太陽粒子的角度，控制前進方向。太陽帆亦裝有太陽能電池薄膜，不靠燃料亦可飛航。JAXA太空系統專家津田雄一指這是電力與壓力的混能技術，無燃料也可作太空旅行。
太空帆船的名字使人聯想起希臘神話人物伊卡洛斯（Icarus）。他張開蠟造的翅膀企圖飛近太陽，中途翅膀融化，最後掉進愛琴海。津田稱太空帆船與神話不一樣，不會飛向太陽，故不會因此毀掉。