龍捲風是自雷雨雲伸延至地面，快速旋轉並捲成直立中空管狀的氣流。龍捲風大小不一，一般直徑約七十五米，風速由每小時六十四公里至一百七十七公里不等，可橫掃數公里。雖然除了南極洲外每塊大陸都曾發現龍捲風，但美國出現龍捲風的次數最多，每年有上千個龍捲風出現。龍捲風以藤田級數量度，由日本氣象學家藤田哲也提出，根據風速及對房屋及樹木等物件的破壞程度分級，常用的分級有六項，由最低破壞力的EF0至最高破壞力的EF5。