9歲仔閒逛發現類人化石

【本報綜合報道】一名古生物學家帶着九歲兒子到南非參與考古工作,兒子在父親附近四處閒蕩的時候,竟然讓他發現一塊距離現今遠至一百九十五萬年的年幼類人動物(Hominid)鎖骨化石,化石屬新的類人物種,發現或有助科學家解答南非猿人如何進化成現代人的謎團。

男童伯傑當時跟隨在約翰內斯堡一間大學擔任教授的父親李‧伯傑,在有「人類搖籃」之稱的斯泰克方丹化石遺址區內,他逛至距父親約十五米位置時突然大叫,稱發現化石。考古人員隨後亦找到兩具不完整類人動物骨骼化石。

屬8至13歲 195萬年歷史

兩具化石分別屬於八至十三歲的雄性,以及約三十歲的成年雌性類人動物,估計在距今約一百七十八萬至一百九十五萬年前生存。科學家將其所屬物種命名為南方古猿源泉種,它與已知最早類人物種相比有許多相似特徵。研究成果已刊登在新一期《科學》雜誌。