過去一般只在羊群中傳播、俗稱羊流感的寇熱（Q-Fever），正在荷蘭人口中蔓延，去年底以來已有約二千三百人感染，十人死亡。當局指疫情與牧羊業過度擴張有關，雖然已屠宰四萬五千頭羊控制疫情，但卻未找到傳播源頭，而疫情更可能蔓延至印尼。
荷蘭衞生部門周一表示，該國在○七年前每年平均只有十五人染上羊流感，但近年情況卻趨嚴重，尤其是去年年底以來，接獲的病例報告激增。除了十名患者死亡外，其他患者也出現流感症狀，部分患者病情更持續數星期。
今次疫情出現多項反常現象，例如羊流感過去一般只會在夏季爆發，今次卻是在冬天蔓延。在通常情況下，羊流感只是農場工作人員，或經常會接觸到家畜的人士，如獸醫或屠場工人等較易會受感染，但荷蘭傳染病專家桑德指出，今次疫情不僅人類感染病例大增，而且數以百計患者並未直接接觸羊隻。荷蘭一批醫生已經要求政府訂購羊流感疫苗，供有需要人士注射。
除了人類受感染外，荷蘭現時有上百個農場的羊群出現疫情，僅上周就新增了五個農場。衞生部門採取多項措施控制疫情，包括已屠宰七十五個有疫情農場的羊隻、加強檢疫及為羊隻注射疫苗等。
今次疫情爆發的源頭亦難以確定。雖然目前歐洲其他國家仍未出現羊流感疫情，但有媒體擔憂，印尼曾是荷蘭的殖民地，兩國關係密切。今次染病的人士有部分是生活在荷蘭的印尼公民，因此擔心印尼會成為下一個疫區。
本港傳染病專科醫生勞永樂指出，寇熱多於羊隻的內臟和體液發現，人類直接接觸羊隻，細菌有機會進入口、鼻、呼吸道，使人類受到感染。主要病徵包括不明發燒、頭痛、肌肉疼痛、發炎等，嚴重時可引致心膜炎，從而破壞感染者心膜，導致心衰竭而死。
本報綜合報道