日本駐沖繩陸上自衞隊升格，名稱由混成團改為旅團，人數由一千八百增至二千一百，新添的三百人都具專業能力，編制新設偵察隊和防化隊，強化對付游擊及特種部隊攻擊的能力。日本政府表明此舉為填補沖繩美軍移師關島所帶來的「戰略性空白」，日本傳媒認為，這標誌着日本防衞重點，由以往防範北方的前蘇聯，改為應對西南軍力日增的中國。事實上，日本近年致力經營西南防衞，幾乎着着都衝中國而來。
在民主黨上台後，日本對華政策明顯轉變，首相鳩山由紀夫提出建立包括中國在內的東亞共同體構想，日皇在民主黨施壓下，破例接見中國國家副主席習近平，在在顯示日本向華傾斜。同時，日本與美國因沖繩普天間基地搬遷問題鬧僵，兩國關係陷低谷，動搖幾十年來同盟之誼。
《金融時報》日前發表的分析文章，還揣測日本在經濟低迷負債纍纍，而又改革無望的情況下，是否尋求與中國建立新的「特殊關係」？中國日漸取代美國主宰亞太區的地位，經濟上即將超越日本成為全球第二大經濟體，日本是否採取過去政策，就像上世紀先後與英德結盟，二戰後緊隨美國那樣，透過與強國結盟來適應全球政治變化？
鳩山似乎親華遠美，然而骨子裏防範中國之心未嘗一刻放下。鳩山上月指示官員和專家修訂新防衞大綱，以加強日本防衞能力，應對北韓威脅和「周邊」國家軍事現代化格局，他雖未有點明哪個「周邊」國家，但中國呼之欲出。日本擔憂北韓的導彈和核武，然而對中國的戒心更大。日本主流意見認為，中國連續二十二年以兩位數速度增加軍費，很快日本周邊軍力就會失衡，佔有優勢的中國，不免把勢力延伸到東海主權問題上。
沖繩陸上自衞隊升格，明顯針對中國。去年，沖繩空中自衞隊已更換戰機，棄七十年代舊款的F4戰機，換上續航力強、續航距離長、活動範圍較廣的Ｆ15戰機，加強戰鬥力。防衞大臣北澤俊美最近也說，有意在最西端的與那國島駐軍，該島與沖繩和東京分別相距超過五百和二千公里，距離台灣卻僅約一百。日本對華猜忌，擴軍野心不息，不論自民黨還是民主黨政府，都沒分別。