【本報訊】好媽媽是天生？美國科學家透過研究腦部結構，發現女性懷孕期間，腦部會出現稱為「母性神經元」（maternal neurons）的腦細胞。若母親缺乏這些細胞，就會有虐兒傾向。但研究引來批評，指這類研究只會令部分準媽媽自暴自棄。
英國作家巴斯比，自幼已知曾祖母曾親手溺斃自己一對孖生女兒。多年後當她成為兩子之母，常為此所苦，惟恐自己遺傳了曾祖母的「壞媽媽」基因。巧合的是美國有科學家亦朝相同的方向進行研究，維珍尼亞州里士滿大學的金斯利教授指，女性懷孕期間，腦部會出現稱為「母性神經元」的腦細胞，「好媽媽」與「壞媽媽」的分別取決於這些細胞多寡，以及它們在分娩後是否活躍。
研究員觀察過老鼠和體形細小的哺乳類動物，發現「母性神經元」數目愈少，牠們愈傾向忽略或虐待自己的下一代。金斯利指，虐兒母親可能無法控制自己的行為，及早發現可向她們提供協助，阻止悲劇發生。
但巴斯比卻反對用腦掃描找出虐兒高危媽媽的做法，認為只會令這些婦女認定自己無法克盡母職，甚至自暴自棄。