法國執政右翼聯盟在地方選舉中慘敗，以社會黨為首的左翼政黨，在法國本土二十二個選區中的二十一個，贏得勝利。地選結果無疑是向總統薩爾科齊敲起警鐘，他在二○○七年競選時開出太多期票，可是兩年多過去了，無一真正兌現，失業率升至十年以來新高的十個百分點以上，三百萬人無工做，同時生活開支卻不斷上漲，今次地選被視為是對他的「審判」。
薩爾科齊尚未在地選的沮喪中抬起頭來，全國又爆發鐵路工人、教師和公務員等的大罷工，抗議政府各項政策。執政人民運動聯盟未見團結於薩爾科齊周圍，不同派別反而「趁病攞命」，前總理拉法蘭要求就總統改革方案進行信任投票，另一前總理德維爾潘則放風聲要另起爐灶，組建政黨角逐二○一二年總統選舉，薩爾科齊可說腹背受敵。
回應地選大敗，薩爾科齊宣布改組內閣，雖然變動不大，被社會黨譏為「膚淺」，但勞工部長達爾科被撤，換上原預算部長韋爾特出任，反映薩爾科齊或將全力推動退休金制度改革，未必如一些觀察人士所指，會放慢改革步伐。在八名出戰地選的內閣部長中，達爾科是得票率最低者，而且輸得面目無光，得票遠遠落後於社會黨對手。勞工部長在退休改革中擔負重任，達爾科的競選表現，令他再無公信力代表政府與工會進行談判。即將擔起改革大旗的韋爾特，自○七年出任預算部長後，在重整公務員架構上顯見功力，迄今已削減了十萬人，難怪獲得薩爾科齊青睞。
對薩爾科齊來說，退休改革無疑許勝不許敗。法國是歐盟中退休年齡最低國家，在上世紀八十年代密特朗時代，法國社會福利主義大行其道，退休年齡也由六十五歲減至六十歲，比起歐盟另一經濟火車頭德國的六十七歲，差距甚遠。據世界銀行統計，法國人平均壽命為八十一歲，政府財政負擔之沉重，可想而知，隨着人口老化，加上出現金融危機，愈來愈不勝負荷。薩爾科齊退休改革重點，計劃把退休年齡提升至六十五歲，以及限定工作滿多少年後可領取全額退休金，以這引起不少人怒吼，昨日大罷工，火車司機就衝此而來。薩爾科齊孤注一擲推動退休改革，倘若成功，就是他連任的本錢了。