嶄新儀器 失明英兵舌頭「看」東西

【本報綜合報道】英國陸軍一等兵倫德伯格(Craig Lundberg)在伊拉克服役時遇襲失明,不過他參與國防部一個儀器測試計劃,透過舌頭「看見」東西。

儀器分四部分,包括裝有攝錄機的太陽眼鏡、處理器、控制器,以及放在舌頭上的感應器。攝錄機會把使用者原本可見的影像拍下,傳送至處理器,影像資訊會被化作點狀圖,再送至感應器。感應器上電極會透過刺激舌頭,刺激愈強,顏色便愈白,黑色則不作刺激,腦部辨認出這種訊息並非味覺之後,會轉送到腦部處理視覺的部分,因此即使雙目失明,佩戴者的腦海中亦會呈現「影像」。至於控制器,則是用來調校影像大小和反差。

影像化電極刺激舌頭

倫德伯格表示,感應器發出的刺激時,舌頭會有如被針刺般的感覺,就像是「舐一枚九伏特電池或爆炸糖」。他憶述使用儀器進行視力測試的情況,他稱:「我可從舌頭感覺到第一個字母是A,接着我便移到下一個字母。真的很神奇。」

由於感應器要放在舌頭上,使用者的口腔活動受阻,使用時不可進食和說話。設計師便希望作出改良,把感應器縮細至可置於牙齒後面或口腔頂部,同時也打算提高解像度,把電極數量由目前的四百點增加至四千點。