醞釀多日的泰國紅衫軍「攤牌」行動,昨午正式在首都曼谷拉開戰幕,向總理阿披實政府發出最後通牒。雖然昨日參與的紅衫軍人數遠較他們原先希望的一百萬大幅減少,警方指昨晚人數僅十五萬,但紅衫軍表明若政府拒絕要求,示威將蔓延全城,誓言癱瘓曼谷令這場終極對決恐成持久戰。
紅衫軍領袖威拉(Veera Musikhapang)昨午在王家田廣場附近的潘發橋(Phan Fa Bridge),向支持前總理他信的紅色人海宣讀戰書:「我們要求政府放棄權力,解散國會,還政予民。我們給政府廿四小時。」紅衫軍警告,今晨九時會包圍阿披實藏身的第十一步兵團基地,而且「他走到哪裏就追到哪裏」。若果到了最後通牒限期(本港時間今日下午一時),政府仍拒絕解散國會,紅衫軍會將示威由潘發橋一帶擴大至方圓二十公里的範圍。
軍方昨日已額外調動二十連士兵,加強基地防衞。而在紅衫軍示威期間,阿披實亦會於基地留宿。面對紅衫軍威脅,阿披實在執政聯盟其他政黨的支持下態度強硬。他昨日在基地內主持會議,檢討安全狀況,並表明不會解散國會,強調即使示威活動持續多日,甚至一個月,只要是和平進行的話,他並不介意。
對於有報道指政府可能會頒布緊急狀態令,阿披實強調目前無意用武力對付紅衫軍,又稱軍方不會發動政變,只有在特殊情況下當局才會實施《緊急狀態令》。紅衫軍與阿披實各不相讓,令人擔心今次被視為終極對決的示威會變成一場持久抗爭。
今次集會被外界視為他信重返泰國的最後機會,亦被紅衫軍領袖稱為泰國史上最大的人民戰爭。來自他信故鄉清邁的紅衫軍成員播堪說:「有些村民說我瘋了,可是為了他們的將來,今天我願意瘋一次。」他表示希望他信回國,因他信執政時提供的廉價醫療曾救自己母親的命。紅衫軍聲言就算當局頒布緊急狀態令,他們都不會就範。不過,昨日在曼谷參加示威的紅衫軍比原先估計的一百萬少得多,彭博社引述一名紅衫軍領袖稱,昨晚有多達六十萬人參加示威,警方晚上則估計有多達十五萬人,內政部則指集會人數只有四萬六千多人。
在局勢不穩之下,周二的內閣會議取消,不過當局同時決定,不會將今日列為公眾假期,意謂公共設施和證券交易所會如常運作。
本報綜合報道