治血液疾病為主

臍帶血（umbilical cord blood）是指存留在臍帶與胎盤之間的血液，業界採集後抽取有效成分於攝氏零下近二百度冷藏，其中的造血幹細胞分裂後可發育成紅血球、白血球和血小板。臍帶血移植與骨髓移植類似，都是利用造血幹細胞，令病人恢復造血的能力。

臍帶血目前以治療血液疾病為主，如白血病及地中海貧血病等各種貧血病症，和嬰兒的先天免疫不全症候群等。研究指造血幹細胞可分化成神經細胞和骨骼細胞等。

業界指出，臍帶血中的間質幹細胞可分化為骨骼細胞、肌肉細胞、肝臟細胞及心肌細胞等。隨着科技進步，專家期望臍帶血幹細胞可經誘導下分化成不同的細胞，可望用來進行組織和器官的修復，治療柏金遜症、糖尿病、老人癡呆症和心臟病的惡疾。

有專家指出，初生嬰兒臍帶血的幹細胞，其再生能力和速度是成人細胞的十至二十倍，且未受外界病源及藥物污染，毋須等候配對，幹細胞濃度比骨髓高，自身臍帶血移植後不會產生排斥現象，有助加快康復的進度，因此臍帶血具有成本低及副作用小的優點。

現時本港有六間臍帶血庫，其中五間為私營，另一間由紅十字會營運。