疑遭縱火 有倒塌危險

現場是布魯克林區（Brooklyn）華埠本松赫斯特（Bensonhurst），區內除了華人外，亦聚居了俄羅斯裔和拉丁裔人。出事大廈三層高，地面為食肆，二樓和三樓則是住宅，據報曾遭非法改建，住了大約二十人。這場三級火發生於前日凌晨二時半左右，大廈大門首先起火，火勢迅速蔓延。由於大廈很多窗戶都加裝窗框，後樓梯的出口又被傢俬雜物堵塞，加上各層之間樓梯和頂樓部分在大火期間倒塌，部分住客根本無路可逃。

地舖「香港茶餐廳」損毀

消防員接報後三分鐘已趕抵現場，但需要灌救近三小時後，才把火勢控制，消防員懷疑今次火警是一宗縱火案，而大廈遭焚燒後有倒塌危險。

至於地面一間名為「香港茶餐廳」的食肆在大火中損毀，該食肆由華人經營，員工表示大火發生時老闆正在國外。

火警中五名死者全為拉丁裔人，傷者則包括四名居民和十三名消防員。其中一名死者為路易莎，大火期間她情急之下將兩個月大的女兒拋落街，希望途人接住，但由於環境太暗，途人未能接女嬰，她直墮地面頭部重傷。路易莎後來將兩歲大的兒子拋下，結果兒子跌在簷篷後獲救，但路易莎則葬身火海。路易莎的丈夫米格爾（Miguel Chan）則及時與另一對年幼子女逃出火場。

■本報綜合報道