湘菜即湖南菜，是中國八大菜系之一，目前銷售額在八大菜系中排名第三位。湘菜可分為湘江流域、洞庭湖區及湘西山區三個地方流派。湘菜注重刀工、調味，尤以酸辣菜和臘製品著稱。烹調方法有燒、烤、燜、煎、煮、蒸、燉、醋烹、滷、醬等多種，口味多變。湘菜的代表菜餚除被標準化的四餸一湯外，還有東安仔雞及乾鍋雞等數十種，種類繁多。
湖南省有關部門這次對四餸一湯定下的標準，除要求毛氏紅燒肉要以寧鄉豬的五花肉為主料、辣椒炒肉的肉和辣椒比例為三比五外，又要求剁椒魚頭所用的鱅魚要來自無污染的水質，且上桌時，魚頭要呈蝴蝶狀；而酸菜扣肉的五花豬肉需帶皮，比例為三肥七瘦；另外，龜羊湯要以洞庭湖野烏龜和瀏陽黑山羊為主料。