名單由美國史丹福大學建築學專家萊維特，以及英美多間建築公司的建築師，根據城市規劃、建築工程學和可持續發展等方面來挑選。

歐美囊括四分之三席位

美國佔了名單三個席位，是擁有最多美麗城市的國家。三藩市的大橋和纜車，加上自然景致，讓它佔上一席。紐約市的美麗在於摩天大廈等現代建築，芝加哥則是其綠色公共空間。加拿大溫哥華是名單另一北美城市。

歐洲有五個城市入選。至於日本東京、澳州悉尼和南非開普敦則是名單內的非歐美城市。