22/01/2010

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精子親屬會組隊加速前游

【本報綜合報道】美國哈佛大學從老鼠實驗研究發現,精子也會出現親屬互助的情況,在一妻多夫的鹿鼠中,出自同一隻雄性的精子會組成「精子火車」,加快向前游的速度,務求比其他雄性鹿鼠的精子搶先與卵子結合。

一夫一妻鼠則無此情況

研究由哈佛大學生物學家費希爾,及胡克斯特拉共同進行,他們發現在一妻多夫的鹿鼠品種中,出自同一隻雄鼠的精子,會利用其頭部的鈎互相連接成精子火車前進。

研究指出,精子火車的游走速度,比單一精子快了大約一半,而這些親屬精子中,有四分三會加入火車行列。不過,精子親疏有別的情況,並未於一夫一妻的鹿鼠品種中被發現。

在火車中,部分精子更會自我犧牲,以成就同一來源的「兄弟」與卵子結合,體現互助精神。目前研究人員尚未知悉精子如何分辨出兄弟。