本文重點
【本報訊】稀土是含有一系列共十七種特殊金屬元素氧化礦物的統稱，目前中國已探明的儲量達八千四百萬噸，佔全球總儲量的百分之五十六，而中國亦是唯一擁有齊集十七種稀土元素的國家，其中用途最為廣泛、且需求量最大的稀土元素鏑（Dysprosium）及鋱（Terbium），中國更佔有九成九的儲量。
稀土的經濟價值高且應用廣泛，必須採用稀土的產品涉及軍事、醫療、航空、紡織等各領域。
武器上大量使用
加入稀土金屬製成的合金，在性能上有明顯改善，例如能提升鋼材的強度、耐磨及抗腐蝕程度，因此在武器上亦有大量使用。日常生活經常使用的光纖、鋰電池亦含有鉺等稀土金屬。
其中不少環保產品亦以稀土為原料，電動環保車在引擎磁鐵上加入微量的鏑，重量就能減輕九成；鋱則可使燈具慳電達八成。稀土金屬亦有助淨化汽車廢氣，亦常見於大型風力發電機。因此各國對於稀土的需求日益增加。稀土金屬身價暴升，其中鏑的價格由○三年至今飆升七倍，鋱價則在前年一度漲升四倍。現時氧化鏑價格達到六十萬元人民幣一公噸。