中國生產稀土元素鏑和鋱的主要地區為廣東省北部和江西省。據《紐約時報》報道，在廣東河源古雲村一礦山，短短三年內被挖盡所有稀土資源。如今當地寸草不生，泥土龜裂，附近稻田和魚場水源遭污染。中國工業和信息化部稀土行業的管理人員亦表示，很多礦山都被過度開採，對生態造成極大破壞。

一半礦場由黑幫控制

業內人士指，內地一半稀土礦場是合法經營，另一半則由黑幫勢力把持，他們勾結地方官員壟斷開採業務，然後大量非法採礦。其中福建惠安縣就曾被發現，有十一處土礦被非法開採，逾千畝山地及四百多畝林地被毀。商務部近日發出通知，今年只批准廿二家企業經營稀土出口，稀土廠由一百家縮減至廿家。