本文重點
【本報綜合報道】世界知名的豪華列車東方快車（Orient Express）完成歷史任務，即將告別大眾，留下輝煌傳奇。列車多年來受廉價航空及高速鐵路的挑戰，惟有削減路線，從初時貫通土耳其及法國，到現在只剩下往返法國斯特拉斯堡及奧地利維也納的路線。直至本周六，東方快車將完全絕迹於歐洲鐵路，存活在旅客的美好回憶中。
有一百二十六年歷史的東方快車，由商人納格麥克斯創立。首班列車於一八八三年十月從巴黎東站開出，途經斯特拉斯堡、維也納、布達佩斯、布加勒斯特及瓦爾納鎮，然後用汽船載乘客往伊斯坦布爾。
作家筆下重要場景
列車設有普通車廂、坐臥兩用車廂及臥鋪車廂。臥舖車廂內還有豪華設備，有獨立廁所及浴室，曾為很多尊貴的長途旅客提供帝王級享受。行駛多年後，東方快車因其舒適及豪華而享負盛名，更衍生競爭對手，亦成為不少作家筆下重要場景。
其後，歐洲廉航及高速鐵路的湧現，令東方快車受到嚴峻的考驗，除了削減路線之外，亦取消餐卡。
到了二○○一年，東方快車只餘下往來巴黎至維也納的路線。六年後，更只剩下往返斯特拉斯堡及維也納的路線。走到今日，東方快車最終決定急流勇退，將於本月十二日光榮退休。
東方快車小資料
創立年份：1883
服務概況：
1883年由法國巴黎至保加利亞瓦爾納鎮
1885年起，可抵土耳其伊斯坦布爾
2001年縮短線路至奧地利維也納
2007年只餘往返斯特拉斯堡及維也納的路線
2009年12月12日停駛
歷史大事：曾於兩次世界大戰間停駛；1918年著名的一戰停戰協議於其中一節車廂內簽署。
受東方快車啟發的作品
1.英國小說作家格林《斯坦布爾列車》，1932。其後被拍成電影。
2.英國推理小說作家克里斯蒂《東方快車謀殺案》，1934，其後被拍成電影。
3.占士邦作者弗萊明小說《鐵金剛勇破間諜網》，1957。其後被拍成電影。