北韓曾在四九、五九、七九及九二年發行新鈔，但只有五九年那次將貨幣面額改變。南韓傳媒報道，北韓前日起開始將舊幣兌換成新幣，人均最多可把十萬至十五萬元舊幣換為一千至一千五百元新幣，最後限期為周日。換句話說，先前從市場交易累積財富的「市場勢力」，除人均獲准兌換的十至十五萬元外其餘現金資產恐怕化為烏有。

恐令通脹雪上加霜

有消息指，北韓當局批准將超過人均兌換額的資金存入銀行，但卻同時設置卅萬到三百萬元的限制，但迄今無人知道究竟存入銀行的舊鈔能否兌換成新鈔。那些既不想被國家搶走財富，又或者眼巴巴讓其蒸發的北韓民眾，無不爭先恐後於黑市將舊幣兌換成外國貨幣。幣值重估對物價和經濟帶來的影響未明，市場上的物價飆升至過去的十至廿倍不等。

據悉，北韓咸鏡北道一對六十多歲的夫婦驚聞幣值劇變隨即自殺，北部惠山市一名婦女則急怒攻心猛扯頭髮在市場昏倒。有北韓消息人士透露，雖然政府加強保安以防生變，但部分民眾卻絲毫不掩飾憤怒情緒，甚至有傳主要城市市場內「詛咒」某人的人數有增無減。

南韓梨花女子大學教授曹東昊一針見血指出，要通過貨幣貶值使計劃經濟恢復正常必須擴大物資供應量，問題是北韓是否具備這種能力。《華爾街日報》一篇評論甚至把北韓此舉與國民黨政府廢除法幣改為發行金圓券的一段歷史相提並論，認為這令通脹雪上加霜之餘，也無法拉近貧富懸殊，畢竟富裕階層總有方法避開法規守住家財。

南韓《朝鮮日報》報道，此次改革相信是按照金正日的決定和指示實施，但北韓內部消息指，北韓宣傳稱是次改革的指揮是內閣總理金英日。專家相信，若改革以失敗告終或引起民眾強烈反感，金英日便成為代罪羊。無論如何，這場關係到北韓經濟和人心安穩的政治豪賭，相信並非兩三位北韓官僚可以玩得起，朝鮮半島局勢恐怕更加撲朔迷離。