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【本報綜合報道】南美國家玻利維亞本是全球最貧窮的國家之一，不過汽車業走向綠色環保，卻令她有機會瞬間暴富。該國擁有全球一半鋰礦，正是發展電動車的關鍵原料。眼見電動車即將在全球大行其道，掌握鋰礦命脈的玻利維亞勢成「南美的沙特阿拉伯」。
蘊藏量全球一半
二十世紀是石油的天下，沙特等中東國家都因石油而暴富。不過到了二十一世紀，被稱為「第三元素」的鋰卻成為新寵。位於玻利維亞南部的烏尤尼鹽湖，蘊藏着五百四十萬噸鋰，若將這些鋰資源全用於生產鋰電池，將可以滿足全球電動車工業一百年需求。玻國政府計劃投放兩億美元（約十五億六千萬港元）開採鋰礦，助國家脫貧。
目前烏尤尼鹽湖已有多個鑽井，在邊緣位置亦設有國有的加工廠。據估計，鋰產量到明年可達一千二百噸，工程全面投產後，年產量可達一萬八千噸。
另一方面，玻國的開採計劃引發環保關注，電動車原為環保產物，但採鋰計劃勢造成污染，破壞地下水源及鹽湖的天然景觀，或對民生及產鹽業造成破壞。