雖然在人工飼養環境下，北極熊（polar bear）會與灰熊（grizzly bear）交配，目前全球亦有十七頭「北極灰熊」，但在野生的環境之中，一直未曾發現過「北極灰熊」。

獵人射殺或遭起訴

歐美科學家即將發表一份報告，指出○六年四月，一名獵人在加拿大班克斯島射殺了一頭熊，當時他以為那是北極熊，但當局認為是灰熊，威脅要起訴他，最後交由專家進行基因鑑定。報告發現，牠雖擁有北極熊的外貌特徵，像微駝的背部和長爪，但其實是「北極灰熊」，爸爸是灰熊，媽媽是北極熊。科學家已拜託獵人和帶團觀賞北極熊的導遊留意，看會否發現更多「北極灰熊」。

以往灰熊只在阿拉斯加、加拿大西部和美國西北部出現，但參與研究的美國自然歷史博物館的羅克韋爾教授稱，最近連加拿大東部沃珀斯克國家公園也見灰熊影蹤，該區以往是北極熊的「地盤」，但今年已有數頭灰熊入侵。這兩個品種的熊在多方面都會出現競爭，包括覓食、交配和霸佔領地。在加拿大維多利亞島，更曾發生灰熊吃掉兩頭北極熊幼崽的事件。

二十萬年前本是一家

兩「熊」相遇的機會未來勢將有增無減，不過時而攻擊、時而交配的奇怪現象，或反映牠們根本不太清楚如何應付對方。其實灰熊和北極熊二十萬年前本是一家，只是北極熊祖先被困阿拉斯加荒蕪之地，慢慢進化成現在的模樣，兩者的基因非常相近，故「北極灰熊」雖是雜交產物，卻有生育能力。

本報綜合報道