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【本報綜合報道】意大利水都威尼斯上周六舉行一場「葬禮」，貢多拉船隊載着棺木緩緩在水道中前進，棺木被鮮花包圍，圍觀者在兩旁陸上目送隊伍，船隊最後在大會堂前護送棺木上岸。如此哀傷場面非因有人逝世，而是威尼斯居民數字已跌破六萬關口，曾經一度繁榮的水鄉，恐變恍如主題樂園的旅遊空殼，「葬禮」策劃人藉此引起人們關注「水鄉將死」。
生活費貴 居民剩6萬
每年威尼斯有約二千萬遊客到訪，爭睹水鄉風情。但由於近年當局側重旅遊業，生活愈來愈昂貴及不便。屋價及租金因旅客湧入而節節上升，醫療設施、託兒所、甚至食品店漸漸消失，取而代之的是滿城的旅店。除從事旅遊業外，居民也沒太多就業選擇。愈來愈多居民因負擔不起威尼斯的生活而搬至鄰近城市，居民數字近年一直下跌。
英國《每日電訊報》報道，當地人口在一九五一年為十七萬四千，但最新統計指大運河附近歷史中心地區人口已跌破六萬。其中一名「葬禮」策劃人塞基表示，「我們認為居民少於六萬人的城市已不能再稱為城市。」威尼斯人口登記部門更指到了二○三○年，當地將恐再沒有土生土長的威尼斯人。